DSD 原生解碼神器ASUS Xonar Essence III

隨� DSD (Digital Stream Direct) 編碼檔案在 CAS 族群中普及，ASUS 最新旗艦 USB DAC ── Xonar Essence III 亦首度提供原生硬體 DSD 訊號解碼。今期 e-zone DIY 將拆解其用料設計，與及音質表現。硬體早對應許多音樂媒體包括：Audio CD、 WAV 及 FLAC 格式等，及過往所有主流市場音效卡 (或 USB DAC)，一律採用 PCM (Pulse Code Modulation) 編碼制式，訊號由 Bit-depth 及 Sampling Frequency (取樣頻率) 去定義音質解像度，亦即常見數值如：16-bit / 44.self storagekHz 至 24-bit / 192kHz 等。但隨�原本僅應用於音響市場的 DSD (Digital Stream Direct) 編碼制式，逐步普及至 PC 平台，加上網絡商店提供 DSD 付費音樂下載，令 DSD 編碼檔案成為新興的高清音樂媒體。為此，近年積極進軍 CAS 市場的 ASUS，近日推出全新旗艦「Xonar Essence III」USB DAC，亦是同廠首款原生對應 DSD 解碼的產品。其實，歷來許多高階音效卡及 USB DAC 內部採用的 DAC (數碼 → 模擬訊號轉換) 晶片，規格早已對應 DSD (Digital Stream Digital) 解碼能力，惟過往因未有實際需要及簡化驅動程式，導致上述產品從未曾開放 DSD 原生解碼支援，只能使用軟件解碼播放，無疑浪費了 DAC 晶片應有潛力。雙「單聲道」架構然而，Xonar Essence III 驅動程式則藉� ASIO 2.0 輸出，完全繞過《Windows》作業系統 WASAPI 音效架構，讓 DSD 訊號能直接傳輸至 USB DAC，達成真正原生 DSD 解碼及播放能力。它預計在 2 月推出市場，估計約售 HK$16,000，定位極高。但 Xonar Essence III 用料相當誇張，它內部以「Dual Mono」�路設計，仿如 2 台 USB DAC 組合而成，令左、右聲道訊號保持獨立，並備有平衡式 AES/EBU (數碼) 及 XLR (模擬) 輸出端子，滿足接駁高檔音響器材之需求。它採用 C-Media CM6632A 音效晶片，配合 2 顆 Analog Devices 最新 AD1955A DAC 晶片，最高對應 24-bit / 192kHz PCM 及 DSD128 解碼。每聲道均各具 6 顆 Op-Amp 晶片及 3 顆 Buffer 元件，分兩階段進行 I/V 功率放大及 LPF 濾波，當中 1 顆更是獲日本玩家極高評價的 NJR (New Japan Radio) MUSE02 晶片。�路主要採用日系 Nichicon KT 音響級電解電容，它們一律為 35V 高電壓規格，反映廠商欲擺脫低電壓令音色不夠雄渾的問題。另配合德系 WIMA 交聯電容，達到同價位產品的應有水準。SPEC•型號：ASUS Xonar Essence III•傳輸介面：USB 1.1、2.0•最高播放取樣格式：24-bit / 192kHz PCM、DSD128•音效晶片：C-Media CM6632A•DAC 晶片：Analog Device AD1955A x2•耳機擴音晶片：TI TPA6120A2 x1•Op-Amp 晶片：Analog Devices AD827SQ x6、NJR MUSES 02 x2、TI Burr-Brown OPA2227P x4•數碼輸入端子：Coaxial x1、Optical x1、AES/EBU x1•模擬輸出端子：RCA x1、XLR x1•模擬輸入端子：RCA x1•耳機輸出端迷利倉：6.3mm x1、Mini-XLR x1•模擬輸出聲道：2原生 DSD 播放方法現時在 PC 平台達成 DSD「直出」播放方法，除了硬件必需支援 ASIO 2.0 及原生對應 DSD 解碼，軟件則要靠《foobar2000》配合《Super Audio CD Decoder》插件。用家只要在該插件設定介面中，把「ASIO Driver Mode」調至「DSD」，便能播放 DSF、DSDIFF 檔案，甚至 SACD-R (SACD-Rip) 鏡像檔。若設定正確，播放期間《foobar2000》左下方狀態列將根據來源訊號，顯示為「DSD64」或「DSD128」。分析：120dBA 超強動態測試比較同廠前代旗艦 Xonar Essence One Muses Edition，及 PCI-E x1 介面內置音效卡 Xonar Essence STX。可見過往音效產品若動態範圍超越 110dBA，表現已經十分出色，然而最新 Xonar Essence III 憑藉超低總諧波失真及互調失真數值，即�路內部噪訊極低，令動態範圍攀上 120.2dBA 水平，較另外兩款分別高出 8.0dBA 及 6.4dBA。另由於 Xonar Essence III 內部採取「Dual Mono」�路，促使立體聲分離度數值低至 -116.1dB，證明左、右聲道之間互相干擾程度極微。test 1 RMAA 音質測試 @ 24-bit / 192kHz PCM 註 *：數值愈細愈好。註 #：兩個數值分別指低頻及高頻，數量愈接近零，反映全頻輸出偏差愈低，即音質愈好。test2 音質鑑聽Xonar Essence III 前面板設有 2 具數碼式音量旋鈕，分別控制背板模擬輸出端子，及面板耳機輸出端子的音量。e-zone DIY 利用 Beyerdynamic DT250 (250Ω 版本) 密封式耳機，反覆試聽 2L.no 及 Blue Coast Records 網上商店提供的 DSD128 免費音樂樣本。由於�路加設 Op-Amp 兼 Buffer 等晶片，故背景幾乎沒有「嘶嘶」的電路噪音，試播多首結他、人聲為主的 DSD128 音樂，音色傾向「暖聲」、「厚聲」，樂器結像較大。憑藉 DSD128 高質訊源，令鋼�結他的弦�聲「空氣感」非常強烈，其尾音及清晰度均控制出色。惟美中不足是它在 ASIO 2.0 輸出會自動啟用「Bit Perfect」，但播放及停止期間偶爾會有雜訊，期望日後能透過驅動程式消除以上問題。$15,999ASUS 3582 4738測試平台•處理器：Intel Core i5 3550 (3.3GHz)•主機板：ASUS P8Z77-V PRO (Intel Z77)•記憶體：2x Transcend aXeRam DDR3 2,000 4GB•內建顯示核心：Intel HD Graphics 2500•SSD：Plextor M5 Pro 256GB•作業系統：《Windows 7 Ultimate 64-bit》•驅動程式：Intel《Chipset Driver 9.4.0.1026》、《HD Graphics 15.33.8.64.3345》、ASUS《Xonar Essence III Driver 7.0.1.5》case 評語：帶起 DSD 解碼普及過往僅傳統高階音響器材牌子，才有支援原生 DSD 解碼的 USB DAC 產品，但今次 ASUS 引進 DSD 原生解碼，有望帶起其他廠商，推出更多對應 DSD 解碼的 CAS 級別音效卡或 USB DAC，從而加快 DSD 播放普及，讓 CAS 玩家不再局限於傳統 PCM 編碼媒體。text&photo Ricky︱edit wesley︱art fan迷你倉