Google進軍智能家電

網絡巨擘Google宣布豪擲32億美元（約249億港元）現金，儲存收購智能家居設備生產商Nest Labs，成為其歷來第二大併購，僅次於一二年125億美元收購手機生產商摩托羅拉。交易凸顯Google欲拓消費設備業務，令物聯網（Internet of Things）市場競爭升溫，或掀起智能家電大戰。由研發機械人到無人駕駛汽車，Google一直有意把影響力擴展至搜尋廣告及業務以外。面對愈來愈多消費電器與互聯網整合，收購Nest正好為Google提供踏腳石，進軍這個新市場。估計到二○二五年，物聯網市場每年可創造2.7萬億至6.2萬億美元經濟價值。今次交易有待監管機構批准，料數個月內完成。Forrester分析員吉勒特表示，Google收購Nest出手闊綽，是為了於新一代智能設備競爭搶佔領先地位，因為Google、亞馬遜、蘋果公司（Apple Inc.）、微軟以至其他企業，均可能成為日後智能家居服務主要供應商。隨�家居自動化帶來龐大機會，雖然Nest現時業務集中於智能�溫器及煙霧警報器，但可以預期，Google將把相關技術拓展至其他設備。Apple前功臣收歸旗下事實上，收購Nest符合Google行政總裁佩奇的願景。佩奇早於一一年秋季，即重掌帥印後數月的一場客戶及股東會議上，就迷你倉出Google的任務是創造人們每日會使用兩次的有用服務和技術；而Nest利用複雜科技解決人們日常生活上的問題，其智能�溫器採用流線型及光滑設計，所配備的軟件可以紀錄用戶的習慣模式，繼而自動調節溫度，並可以透過智能手機及板腦控制。不僅如此，收購Nest可為Google把一眾人才羅致旗下。Nest的聯席創辦人兼行政總裁法德爾，是有「iPod之父」之稱的Apple前高級副總裁，另一創辦人羅傑斯是Apple前工程師，Nest一眾工程師及設計師亦成為Google囊中物。技術合作變賣盤磋商法德爾表示，早於一一年與Google結緣，當年他向Google聯席創辦人布林展示智能�溫器的雛型，不久後就獲Google創投基金注資，並透露Nest管理層原本與Google討論在技術上進一步合作，其後演變成收購磋商。因考慮到賣盤予Google有利於Nest招聘、推廣及配送，享受大企業所有資源的同時又可維持獨立營運，最終首肯。不過，雖然法德爾是流動產品專家，或可為改善Google旗下流血不止的摩托羅拉業務出一分力，但他堅稱無意「重操故業」。Google於搜尋及廣告業務以外項目Android作業系統智能眼鏡Google GlassNest及消費產品業務機械人無人駕駛汽車高速上網服務電子付費及電子商貿儲存倉